不过，将至平城之时，拓跋焘心中的气也顺了。

虽说，未能取得预想战果，但也震慑了柔然与其周边势力。

平城皇宫，显阳殿侧殿。

监国公主拓跋月端坐于案后，身孕已六月有余，腹部隆起明显，行动间已见几分迟缓沉重。

但她眉宇间的英气与威仪，却未曾稍减，反而因这份孕育生命的庄重而更添几分沉稳。

在皇帝与太子远征期间，朝中日常政务皆由她与一干留守重臣协同处置。

此刻，她刚审视完一叠奏疏，略显疲惫地揉了揉眉心。

阿碧忙奉上温热的酪浆，拓跋月接过酪浆浅啜一口，目光落在刚刚送来的一份刑部文书上，眉头渐渐蹙起。

这是一桩关于河东盐池私盐贩卖案的详细呈报。

河东盐池乃大魏重要财源之一，盐税更是军国用度的支柱。故此，大魏采取“设官征税、官督民办”之法，同时在征税之上让了一分利钱。

数年前，地方官员曾上奏称，百姓对官府推行的盐政极为不满，甚至发生冲突，有吏员在骚乱中受伤，多名带头闹事者被捕入狱。

此事引发朝中激烈争论。多数朝臣主张应改行宽仁之策，免征盐税以缓和矛盾；而太子拓跋晃及其属官则坚持认为官督民办之制不可轻废，否则盐利恐被豪强独占，平民难获其益，反将导致朝廷税收减少、盐业衰败。

双方争论不休，一倡开放私营，一主严守旧制，争执不下，愈演愈烈。

后来，拓拔月暗示拓跋晃，贴出招募治水之策的告示，同时仍行“让利一分”之策，不回应改弦易张者的意见。

近月以来，官府发现有数股势力利用盐池周边地形复杂、管理疏漏之处，大肆偷运私盐，避税匿税，牟取暴利。

案卷显示，经过严密排查，最终锁定了其中一股势力的为首者——一个名叫鲁七的工头。

看到这个名字，拓跋月的目光骤然一凝，记忆被瞬间拉回数年前。

秀荣，招摇山，鲁七。