杨鸨儿卖了个关子，也充分调起了宾客们的兴趣。

随着礼仪拍品请上台，一幅精美的山水画作赫然呈现在众人眼前。

“江南名家宁道子中年得意之作《云岚秋意图》，起拍价八百贯。”

遥观此画笔触细腻，构图巧妙，云岚秋瀑，与钟灵毓秀的青山浑然一体，一眼秋意萧索，再观萧索中蕴含着饱满的力量，那是一种即将喷涌而出的生机，颇有几分道蕴。

名门富商多是附庸风雅之辈，然见到此等堪称传世佳作，竟是低头汗颜家中收藏的那些名人画作不够档次，于是纷纷举牌竞拍。

而文采风流的文人墨客，其中不乏真名士，惊叹江宁府好大的手笔，区区一场慈善晚宴，竟然将宁道子的得意之作拿出来拍卖，虽有心中不太赞同此法，有些折辱名家的气节和污了佳作的文化价值，但想到正因这场慈善晚宴才得以一观，终觉得不虚此行，有些家底的名士亦是参与了这场竞拍。

转眼之间，数十回合的竞拍，《云岚秋意图》拍卖价竟涨到了四千贯。

“满堂皆是沽名钓誉之徒，一张破画而已，这些人真是疯了。”

翟荣轻笑一声，对《云岚秋意图》的价值不敢苟同，但既然要在今晚出尽风头，自然也不会在意多花几个大子儿，他抬眉看向对面的阿四，眼神里充满了挑衅的意味，随后吩咐小厮举牌。

“我家公子爷出五千贯！”

“淮帮的翟公子，出价五千贯，还有没有要出价的。《云岚秋意图》是宁老的得意之作，其价值自然不须奴家多言。”

杨鸨儿眸中闪过一缕奸狡之色，介绍翟荣的身份着重加了语气，随后目光又移向了阿四的包厢。

“六千贯！”阿四道。

“六千贯，楼上天字号包厢的贵宾出价六千两，翟公子，你还要加价吗？”杨鸨儿笑着问。

二楼地字包厢里，翟荣微微有些讶异，武德司一年俸禄才两三百贯银钱，这杂碎一口价六千贯，果然衙门里的人都是一个德性，除了敛财受贿也没什么能耐。

“去，再加四千贯！”

翟荣大手一挥，随从立马上前喊道：“我家公子出价一万贯！”

一万贯！众宾客不约而同发出惊呼之声。

《云岚秋意图》虽然艺术造诣颇高，但论市场行情，不过四五千两银子，翟公子果如此大手笔，果真是个败家子。

“一万贯！翟公子出价一万贯，还有哪位宾客要出价？”杨妈妈吆喝道。

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翟荣翘起二郎腿，隔空注视着阿四，眼神数不尽的戏谑，小子，有能耐你再叫呀。

“一万五千贯！”

阿四吐出一个果核，随即对着台下的杨鸨儿又道：“《云岚秋意图》虽然意境高雅，但韵味不足，终究未能超脱凡尘。所谓大音希声，大象无形，凡着有相者，便落了下乘。杨妈妈，依在下看懒来，在场不会有傻子出比在下更高的价了。”

原先众人还在好奇二楼包厢里这位跟翟荣叫板的宾客是什么来历，此刻见栏杆前站着的是一位少年公子，更加疑惑阿四的身份。

瞧这少年衣着普通，平平无奇，难道是高官子弟，还是哪个豪门旺姓家的公子，艳群芳既然将他安排在二楼的天字包厢，想来身份有些不俗吧。

然而，又听得阿四两句品评之言，鞭辟入里，道出宁道子中年作画刻意追求大道意境的状态，不禁对阿四又更高看几眼。

杨鸨儿也颇为好奇，大字不识一箩筐的阿四，何时谈吐变得如此不俗，竟也能坐而论道。

江宁的盐商今晚也在受邀之列，不过却没张老家主的地位，只安排在了一楼的雅座，他们远远瞧着阿四有些眼熟，却未曾认出来，倒是张老家主目光如炬，一眼认出阿四正是那晚露面的武德司指挥佥事大人，于是远远的对阿四拱了拱手，随后又招来身边的管家附耳吩咐了几句。

“两万贯，翟公子你可还要出价？”

杨妈妈笑语盈盈，喜不自胜。

这两个小祖宗都不是省油的灯，可劲的掐吧，否则老娘精心策划的好戏岂不白唱了。那小子在长胜赌坊赢了那么多的银钱，也该投桃报李了。

“杨妈妈，行善积德，本公子哪怕出个十万八万不在话下。可既然是慈善拍卖，大家自当量力而行，倘若有人哄抬价格，事后却无力支付拍品善款，将一桩好事化作个人出风头的舞台，那翟某也绝不做那冤大头。”

翟荣提起一口真气，声音洪亮，生怕有宾客听不见。

“行善积德须当量力而行，翟公子慈悲心肠，奴家佩服！”

杨鸨儿施了一礼，话锋一转，又道：“今日来此参加慈善晚宴的宾客皆是有头有脸的名士人物，断然不会肆意哄抬竞拍价，何况有薛知府坐镇，谁若敢藐视法度，肆意胡为，相信江宁府定然不会放过。”

“如此甚好！”

翟荣满意的点点头，目光偏向对面的阿四，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，朗声开口道：“这位甲字包厢的小兄弟衣着平平，举手投足粗鄙不堪，既不像名门子弟，亦非文采风流的学士，方才竞拍出价却大言炎炎，本公子怀疑他哗众取宠，实则连万贯家财都没有。”

“哦？没想到把控江淮食盐，堪称掌控两地经济民生的第一大江湖帮派，堂堂淮帮的公子哥翟大少竟然也会以貌取人，看来出身高低并不能完全影响一个人的德行眼界。”

阿四摇头叹息，遗憾道：“区区两三万贯银钱就叫你翟大公子胡乱污蔑攀咬，倒真让在下没想到啊。常言道，人不可貌相，今日在下总算是见识了。”

阿四言语犀利，惹得万众瞩目，就连薛知府都有些诧异，不过转瞬之间又恢复如常，但眼中仍保留着些许欣慰之色。

财大势汹的淮帮，连江淮的官府都忌惮三分，到了阿四的嘴里，却成了一个不入流的江湖帮派，继而由挑明淮帮掌控两地经济命脉，将盐市崩坏，百姓苦不堪言的境况责任推给了淮帮。

短短几句话，成功将淮帮定性为恶势力，将其推至百姓、盐商以及官府的对立面，此举不可谓不高明。

这一刻，艳群芳的会宾楼里鸦雀无声，但众宾客愤怒的神情与吃人的眼神，无声更胜于有声。

翟荣也非真傻，虽然在他看来阿四不过是巧弄唇舌，贬低自己，但周围气氛异常诡异，使得他不由不去深思。

很快翟荣便品着几分味道来，但为了保持风度，他压下心中的怒意，冷笑道：“小兄弟，有些话说起来容易，但要收场就很难了。本公子无心与你一般见识，你若能拿出两万贯银钱，便算本公子轻看了你，自会当场向你赔罪，可若是拿不出，那本公子可就不留情面了。”

“翟公子，这话可是你说的。”

阿四嘴角微微上扬，保全对着楼上楼下的众宾客道：“在下本想凑个热闹，为大炎百姓略尽绵薄之力，无意与人起争端，扫了诸位的雅兴。奈何翟公子怀疑在下的用心，那么劳烦大家伙做个见证。”

阿四稍顿了顿，继续道：“倘若在下能拿出两万贯的银钱，翟公子，你也不必向在下赔罪，请诸位每人吃一碗满天星如何？”

满天星乃是淮扬极为奢华昂贵的名菜，不似广东的佛跳墙一锅烩，选材用料极为讲究，光是处理食材的工序便不下二十道，而烹饪烧制更讲究保留食材自然鲜味，一料一炖，一炖一火候，七七四十九种食材鲜味自然交融，美味至极，而且能滋阴补阳，调气中和，是食补圣品。

小主，

故而，一碗满天星价值上百贯银钱，非是达官贵人无力消受。

在场宾客不下三百人，每人一碗，便是三万贯银钱。

“一人一碗而已，好说。”

翟荣嘴角抽了一下，故作大度。

三万贯银钱虽然不多，但若便宜一群不相干的人，怎会情愿，但他吃准了阿四绝对拿不出两万贯银钱。

“别说本公子欺负你，如果你拿不出两万贯，本公子也请你吃上一碗这辈子都未必能吃到的满天星。”翟荣嘲笑道。

会宾楼四楼一间颜值宽敞的房间里，梳妆台前坐着一道倩影，铜镜里映着一张美丽动人脸庞，佳人对镜贴着花黄。

机灵可爱的秋蝉拿着一根素雅的玉簪，绾起佳人的青丝，同身为女子，却也被身旁这位佳人绝代倾城的容颜所倾倒，她笑盈盈地赞道：“姐姐，生的真是好看，楼下那些官人们一准被姐姐迷得神魂颠倒。”

凌谣浅浅一笑，望着镜中的自己，明亮的眸子忽然有些黯然，只见她微微叹气道：“无根的浮萍，好看又有何用。出身于风尘之地，不是遭人惦记，便是惹人非议。我不喜人前卖弄，却也身不由己。”

说着，凌谣话音一转，又道：“十年了，他还活着么？”

秋蝉狡黠偷笑，她当然知道这世上能让姐姐如此思念之人，也只有臭阿四了。