“音乐家？”耳边响起了一道瓮声瓮气的男子声音。

车厢走道上站了三个人，两人是铁路警察打扮，为首的则是一位灰色夹克便衣男。

通常这样的阵势是检票。

不过，后者在行步时踢开空气形成了“烬”的违和感。

针对寻常有知者或邃晓者而言，这微不可察，但范宁知道，这是一位特巡厅位阶不低的调查员。

他的眉头轻微地皱了一下，望向自己面前桌面摊开的乐谱本和钢笔。

「#do-#do-#do-/#do——.」

那里写有由黑色墨水谱成的、记有四个升号的小号引子，升c小调，单声部旋律，正是自己之前凌晨时分登车不久后记下的新作灵感。

漆黑的音符同样若有若无地扭动了起来。

但很快就恢复如初，没有发生异变。

三人并不是在和范宁说话。

“只是艺术从业者。”

走道斜对面的宽敞联排座位上，带着酒瓶底眼镜的绅士收回了在桌面“弹钢琴”的左手，直接向走道上站着的三人递去了一本夹杂着车票的硬壳证件，他的右手则仍然持着一本《霍夫曼留声机》音乐期刊。

“从东南的波佐达尼科郡来的，行程是乌夫兰赛尔”铁路警察向旁边的调查员低低出声，然后礼貌询问道，“艺术从业者？所以是演出、探亲还是旅游及其他？准备在乌夫兰赛尔待多久？”

“一次商务出差。”酒瓶底眼镜的绅士笑呵呵道，“我从伊格士音乐学院毕业快二十年了，作曲系，不过如今主要靠着艺术管理为生，旁边这位才是名副其实的男低音歌唱家。”

“参加特纳艺术厅连锁院线的一季度工作会议。”他身旁的老者则脸色有些不耐地补充道，“诸位先生，我们的行为或衣着是产生了什么可疑的地方？”

“不要误会，这是一种尊重。”这位特巡厅的便衣调查员淡淡笑了笑，并在他们的桌位上放了一张带有红戳的小折页，“我是帝国文化与传媒部的工作人员，只和艺术界人士有多聊几句的兴趣。”

“欢迎来到乌夫兰赛尔，凭此副页去往清单内的城市景点和酒店可领取到一份小纪念品，若有其他青睐的‘潜力艺术家’人选，也敬请致电或来信推荐。”

检票很快来到了范宁跟前。

“不是艺术从业者。”

范宁开口的声调和情绪，同他在旁人眼中的模样一般缺乏辨识度。