过一个时辰，有女子盈门而入，手捧酒菜一盘，置于案侧，她向张照躬身行礼，欲转身离去。张照猝然拔剑，架于其颈，厉声道：“慢着！”?

女子大骇，转身急摆双手，欲言又止。张照问道：“这是什么地方，快说？”

而女子默然不语，只是摇头，似有乞怜之意。张照心道，莫非这个女子是个哑巴？

张照仍然持剑不放，威胁道：“你吃这酒菜，若是不从，别怪我杀了你。”

女子似解其意，颤抖着手，以筷夹菜入口，又倾酒半盅，饮之而尽。过了片晌，见这女子无恙，张钊喝道：“去吧，莫再让我见你。”

女子战战兢兢，缓缓出门，掩门而去。

张照知道这酒菜无毒，便大口吞咽起来。酒足饭饱之后，他一头倒在床上，呼呼入眠。

翌日清晨，张照尚在梦中，忽闻屋外喧嚣。他急忙开门而出，但见阳光普照，刺眼难睁。隐约间，见自己身处于一大寨中。

寨中人群簇拥，中间有一人立于高处，拱手高声叫道：“我乃三元里李家第十代孙李文茂是也。自幼随父学戏，亦习得些武把式。今日挑战寨中诸位大哥小弟，有愿上台较量的，我自当奉陪。我等皆寨中兄弟，点到即止。若我胜了，乃是诸位承让；若我败了，定拜其为大哥。”?

片刻之后，有一身材魁梧、赤面高颧的汉子走上前，说道：“我是花县洪仁坤，特来领教弟弟的高招。”说着纵身跃上台去。

两人摆开架势，李文茂先发制人，疾步而出，双手前抓。洪仁坤双手迎之，两人双手相扣，如同摔跤一般。洪仁坤屈膝下蹲，李文茂扑向前去。洪仁坤趁机起身，而李文茂刚转过身来，已被对手抓住后肩。

小主，

洪仁坤笑道：“小子，小心了。”他用力一拉，李文茂被摔向一侧。他急忙从旁侧架上取下一柄长枪。原来他本是戏子出身，善用枪器。此时台下有个大汉高呼：“洪哥，接着！”随即掷出一把大刀。

洪仁坤空中接刃，转身挡住李文茂的下劈。只听“哐哐”数声，李文茂的枪招皆被洪仁坤挡住。他又屈身扫地，洪仁坤眼疾脚快，踩住枪头。李文茂大惊失色，未及躲闪，已被洪仁坤一脚踢中脸颊，摔倒在地。

台下众人欢声雷动。洪仁坤拱手笑道：“哈哈，小子武艺不俗，只可惜心浮气躁。若想赢我，还需再练几年。”

李文茂起身拜道：“比武前我曾有言在先，谁若胜我，我便拜其为大哥。今日你胜我，你便是我大哥了。”

洪仁坤笑道：“我三合会中人人皆为兄弟，我年长于你，本就是你大哥，何必以比武输赢论辈分呢？”

李文茂侧头低首，谦声道：“帮中大哥虽多，然你胜我，自是我最敬佩的人。日后洪大哥若有差遣，我必义不容辞。”

洪仁坤闻言大笑数声。

此时张照走向前来，拱手作揖，言道：“洪兄武艺超群，小弟愿与你切磋一二，未知可否？”?

众人闻之，目光齐转向这人，继而窃窃私语。有者劝道：“你乃年幼之辈，安能与长辈争锋呢？恐是自取其辱吧。”?

洪仁坤见状，拱手回礼，问道：“小兄弟，我入会三秋，未尝见识过你的面孔，敢问小兄弟乃何人麾下？”

张照再次拱手，答道：“小弟昨日方至，见今日众人比试，心中向往，特来求教。”说着迈步上台，复行一礼?。

台下众人见状，皆惊异不已，心中暗道：“此人何许人也？竟敢与洪仁坤较量？”