沈飞归返，自是遭受数位大人之侧目与盘问，待其入宫面圣，已是半个时辰之后。

以其锦衣卫千户之微末身份，平日里哪能轻易得见龙颜，但宫中侍卫与太监皆心知肚明，此人携有旎啸传于皇帝之密信，且万岁爷早有密旨，沈飞入宫，任何人不得阻拦。

面见万历皇帝，沈飞不敢有丝毫欺瞒，将旎啸所言之事，所托之辞，一一秉明。

万历皇帝听罢，沉默良久，终而说道：“沈千户，你且退下，若有人问起，直言无碍，即便是你家大人也是无妨。”

“是，陛下。”沈飞连忙躬身行礼。

正当其欲退出宫门之时，不料万岁爷取出一块令牌：“若旎啸对你有所吩咐，或有需你传信之语，你觉得不便为人所知，便出示此令牌。”

言罢，皇帝将令牌递予沈飞。

沈飞闻此，心中顿时一紧，接过令牌后更是心绪难平，深知圣上其实早已知晓，自己来时已被数位大人盘问，只是圣上不愿点破罢了。

这时，万历皇帝轻轻挥手，“你且退下，日后旎啸有所需求，有所言语，你需竭力相助，想必你家大人亦不会阻拦。”

“是，陛下。”沈飞再次躬身行礼，缓缓退出大殿，心中暗惊，悄然拭去额头细汗。

望着沈飞渐行渐远的身影，皇帝嘴角勾起一抹似笑非笑，轻声自语：“旎啸，此番朕便陪你演这一出戏，布此一局，顺便揪出那些吃里扒外的家伙，望你莫要令朕失望。”

言罢，万历皇帝召来一老太监，此人乃陈炬之弟，名唤陈姜。

昔日陈炬临终之际，曾向皇帝进言，言及骆珹身负嘉靖帝之密令，宫中暗流涌动，各方势力潜伏已久，暗影重重，敌我难辨，更兼敌中有我，我中有敌。

他又提及旎啸，忠奸难测，却可为手中一把利剑。最后，他提及堂弟陈姜，野心勃勃，难称忠仆，不如用之而后除之。

一阵急促的脚步声响起，万历皇帝回过神来，双目如炬，九五之尊的气势，不怒自威，令前来的陈姜身躯微颤。