陈姜内外兼修，武功已臻化境，然此刻面对看似毫无武功的皇帝，只觉一股泰山压顶之势，令他窒息。

跪地行礼，陈姜埋头低呼：“老奴参见皇爷。”

自去年奉旨前往江南，探查神秘客之事，并设法带回骆家小姐，却一无所获，有负圣恩。前两日，旎啸携骆风雁突现京城，陈姜自以为圣上要怪罪于他。

万历皇帝对眼前之人怒意一闪而过，随即神色淡然，缓缓说道：“平身吧。”

“谢皇爷。”陈姜起身后，偷眼观瞧，见皇帝脸色平和，心中疑惑更甚，却也不免惴惴不安。

万历皇帝踱步几番，缓缓道：“昔日朕遣你往江南，虽未有所斩获，却也未在江南大肆查办，扰了旎啸之布局。反而在无意之中，查出南直隶诸多贪官污吏，也算小有功劳。”

陈姜闻此，恍然大悟，去年江南查神秘客之事，皇帝虽有不满，此刻却已不再追究。

他连忙匍匐而拜，“谢陛下隆恩，老奴惶恐之至，更是无地自容，未能为皇爷……”

未及他言尽，万历皇帝略显不耐，挥手打断，“罢了，朕说过，此事不予责罚。今日召你前来，是另有要事。”

陈姜一直匍匐于地，此时闻听此言，心中暗喜，两眼微张，脑海中思绪万千，料想圣上所提之事，定与旎啸有关。

他恭敬说道：“谨遵皇爷旨意，老奴此次定当竭尽全力，不负圣心。”

“好了，先起来吧。”万历皇帝颇为满意，待陈姜起身，他又说道：“朕闻京城近日多有女子失踪，且多为青春年少，或为大家闺秀，或为名门望族之女。”

陈姜一听，不明圣上之意，便答道：“陛下，老奴在宫中也有所耳闻，且宫中六局二十五司之中，也有宫女失踪之事。不过每年在宫内或京城失踪之人不在少数，多数皆是不了了之。”

皇帝轻哼一声，“哦？如此说来，那与北元王子勾结之人，早已潜伏京城多时？朝堂之上，一众文臣武将，六部三司，锦衣卫、东厂，五城兵马司，莫非皆是酒囊饭袋？”

未待陈姜答话，皇帝怒声道：“只怕这些人中，有不少已收受北元王子那颜的好处吧。”